Die Diapause ist eine Überwinterungsstrategie von Insekten, bei der die Entwicklung vorübergehend gestoppt wird, um ungünstige Umweltbedingungen wie Kälte und Nahrungsknappheit zu überstehen.
Bei Hornissen betrifft die Diapause nur die begatteten Jungköniginnen. Alle anderen Hornissen (Arbeiterinnen, Drohnen und die alte Königin) sterben im Herbst. Die Jungköniginnen suchen sich im Herbst ein geschütztes Winterquartier (z.B. unter Moos, in Totholz oder im Boden) und fallen in eine Art Winterstarre.
Während der Diapause:
- wird der Stoffwechsel stark reduziert
- die Körperfunktionen werden auf ein Minimum heruntergefahren
- die Entwicklung wird angehalten
Im Frühjahr, wenn die Temperaturen steigen, erwachen die Jungköniginnen aus der Diapause und gründen einen neuen Staat.
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