Asiatische Hornisse in Italien: Die nationale Strategie gegen den invasiven Jäger und die Bedrohung für Bienen und Biodiversität

Seit ihrer Ankunft in Europa im Jahr 2004 hat sich die Asiatische Hornisse (Vespa velutina) zu einer der größten invasiven Bedrohungen für die heimische Tierwelt entwickelt. In Italien, wo sie erstmals 2012 nachgewiesen wurde, hat sie sich von einem regionalen Problem zu einer nationalen Herausforderung ausgeweitet. Dieser aggressive Jäger bedroht nicht nur die für die Landwirtschaft unverzichtbaren Honigbienen, sondern auch die gesamte Biodiversität und stellt in manchen Fällen sogar ein Risiko für die öffentliche Sicherheit dar. Italien hat darauf mit einer vielschichtigen Bekämpfungsstrategie reagiert, die von technologischer Innovation bis zur Bürgerbeteiligung reicht. Doch wie effektiv ist dieser Kampf wirklich?

Die stille Invasion: Ankunft und Ausbreitung

Die Geschichte der Vespa velutina in Italien begann 2012 in Ligurien. Vermutlich über die nahe französische Grenze eingewandert, fand die Hornisse hier ideale Bedingungen vor. Dank ihres effizienten Lebenszyklus – überwinternde Königinnen gründen im Frühjahr neue Kolonien, die im Spätsommer Tausende von Individuen umfassen können – breitete sie sich schnell aus. Von den ersten etablierten Populationen in Ligurien und dem Piemont hat sie inzwischen auch die Toskana, die Emilia-Romagna und weitere Regionen erreicht. Ihre Ausbreitung wird sowohl durch natürliche Diffusion als auch durch unbeabsichtigten menschlichen Transport, beispielsweise mit Waren, begünstigt.

Eine dreifache Bedrohung: Ökologie, Wirtschaft und Gesellschaft

Die Auswirkungen der Asiatischen Hornisse sind weitreichend und lassen sich in drei Kernbereiche unterteilen:

1. Ökologische Schäden: Die größte Gefahr geht von der Prädation auf Honigbienen aus. Die Hornissen praktizieren ein charakteristisches Jagdverhalten, bei dem sie vor den Bienenstöcken schweben und heimkehrende Sammlerbienen abfangen. Dies führt zur Schwächung ganzer Völker, zu Produktionsausfällen und im schlimmsten Fall zum Kollaps der Kolonie. Doch nicht nur Honigbienen sind betroffen. Als generalistischer Jäger erbeutet Vespa velutina auch eine Vielzahl anderer heimischer Insekten, darunter Wildbienen und andere wichtige Bestäuber. Dies bedroht die Bestäubungsleistung im Ökosystem und kann die Struktur der heimischen Insektengemeinschaften nachhaltig verändern.
2. Wirtschaftliche Verluste: Für den Imkereisektor sind die Folgen verheerend. Die Verluste an Bienenvölkern können regional bis zu 50 % oder mehr betragen. Dies bedeutet nicht nur massive Einbußen bei der Honigproduktion, sondern auch hohe Kosten für den Wiederaufbau der Völker und für Schutzmaßnahmen. Hinzu kommen die öffentlichen Ausgaben für Überwachungs- und Bekämpfungsprogramme.
3. Soziale Risiken: Die Hornisse baut ihre oft riesigen Nester nicht nur im ländlichen Raum, sondern häufig auch in städtischen Gebieten, in Baumkronen oder an Gebäuden. Fühlen sie sich bedroht, können sie aggressiv reagieren. Ihre Stiche sind äußerst schmerzhaft und können bei Allergikern schwere, potenziell lebensbedrohliche anaphylaktische Schocks auslösen. Dies führt zu einer wachsenden Besorgnis in der Bevölkerung.

Italiens Abwehrstrategie: Ein mehrstufiger Ansatz

Angesichts der ernsten Bedrohung hat Italien, gestützt auf EU-Verordnungen, einen nationalen Managementplan entwickelt. Die Umsetzung erfolgt jedoch stark dezentralisiert auf regionaler Ebene, was zu unterschiedlichen Ansätzen und Finanzmitteln führt. Die Strategie stützt sich auf mehrere Säulen:

1. Überwachung und Frühwarnung: Die Basis jeder Bekämpfung ist das Wissen über die Verbreitung des Feindes. Ein landesweites Netzwerk aus Imkern, Bürgern und Behörden meldet Sichtungen von Hornissen und Nestern. Digitale Plattformen und spezielle Hotlines erleichtern die Meldung und ermöglichen eine schnelle Reaktion.

2. Nestdetektion – Mit Hightech auf die Jagd: Das Auffinden der Nester, insbesondere der gut versteckten Sekundärnester in Baumwipfeln, ist die größte Herausforderung. Neben der klassischen visuellen Suche, bei der die Flugbahnen der Hornissen verfolgt werden, kommt in Italien eine innovative Technologie zum Einsatz: das harmonische Radar. Forscher der Universität Turin haben im Rahmen des LIFE STOPVESPA-Projekts ein System entwickelt, bei dem einzelne Hornissen mit winzigen, leichten Transpondern markiert werden. Diese reflektieren ein Radarsignal und ermöglichen es den Teams, die Hornisse in Echtzeit auf ihrem Rückweg zum Nest zu verfolgen. Diese Methode hat sich als äußerst effektiv erwiesen, um versteckte Nester aufzuspüren, insbesondere in neu befallenen Gebieten.

3. Nestzerstörung – Der entscheidende Schlag: Die Zerstörung der Nester gilt als die wirksamste Methode, um die lokale Population zu reduzieren und die weitere Ausbreitung zu verhindern. Dies geschieht entweder durch die physische Entfernung oder durch den Einsatz von Insektiziden, die mit langen Stangen direkt in die Nester eingebracht werden. Hierbei besteht jedoch ein Dilemma: Die oft verwendeten Pyrethroide sind zwar wirksam, aber auch schädlich für die Umwelt. Die Forschung konzentriert sich daher auf die Entwicklung und Zulassung gezielterer Wirkstoffe wie Acetamiprid oder Spinosad sowie auf umweltfreundlichere Alternativen wie die Injektion von heißem Dampf.

4. Der umstrittene Falleneinsatz: Weit verbreitet ist der Einsatz von Köderfallen, oft selbstgebaute Flaschenfallen mit Bier oder Zuckerlösung. Sie dienen sowohl der Überwachung als auch dem Versuch, im Frühjahr die Königinnen abzufangen, bevor sie Völker gründen können. Wissenschaftliche Studien zeichnen jedoch ein kritisches Bild: In Gebieten mit etablierten Populationen scheint das Fallenstellen die Anzahl der Nester kaum zu reduzieren. Das größte Problem ist der massive Beifang. Für jede gefangene Asiatische Hornisse sterben je nach Fallentyp Dutzende oder sogar Hunderte anderer, oft nützlicher Insekten. Dies macht die Methode ökologisch nicht nachhaltig und unterstreicht den dringenden Bedarf an selektiveren Fallensystemen.

Erfolge, Kosten und die Realität der Bekämpfung

Ein Leuchtturmprojekt im Kampf gegen die Hornisse war das von der EU geförderte LIFE14-NAT-IT (https://webgate.ec.europa.eu/life/publicWebsite/project/LIFE14-NAT-IT-001128). Zwischen 2015 und 2019 gelang es durch koordinierte Maßnahmen, die Ausbreitungsrate der Hornisse in den Projektgebieten von 18 km pro Jahr auf nur noch 3 km pro Jahr zu drosseln. Über 1.800 Nester wurden entfernt, was schätzungsweise 76 Millionen Bienen und andere heimische Insekten rettete.

Dennoch ist der Kampf kostspielig und die Finanzierung regional sehr unterschiedlich. Während die Toskana für den Zeitraum 2023–2025 ein Budget von 240.000 Euro bereitstellt, wurde im Piemont eine Zuweisung von 50.000 Euro als unzureichend kritisiert. Die Kosten für eine einzelne Nestentfernung können je nach Aufwand zwischen 40 und über 200 Euro betragen.

Fazit und Zukunftsperspektiven

Die Experten sind sich einig: Eine vollständige Ausrottung der Asiatischen Hornisse aus Italien ist in den bereits stark befallenen Gebieten nicht mehr realistisch. Das Ziel hat sich von der Tilgung zur Eindämmung und Kontrolle verschoben. Die Zukunft der Bekämpfungsstrategie liegt in einem pragmatischen, adaptiven Management.

Die größten Herausforderungen bleiben eine nachhaltige Finanzierung, die Minimierung der ökologischen Kollateralschäden durch Bekämpfungsmethoden und eine bessere Koordination zwischen den Regionen. Die Forschung konzentriert sich auf die Entwicklung hochselektiver Fallen und Lockstoffe, sicherere chemische Mittel und langfristig auch auf die Potenziale der biologischen Bekämpfung durch natürliche Feinde.

Der Kampf gegen die Vespa velutina ist ein Marathon, kein Sprint. Er erfordert die fortwährende Zusammenarbeit von Wissenschaft, Behörden, Imkern und der Öffentlichkeit, um die wertvollen Ökosysteme Italiens und ihre kleinsten, aber wichtigsten Bewohner zu schützen.